Klagenfurt-Wien, 08.03.12 (KAP) Der österreichische "Pfarrgemeinderatsbischof" Alois Schwarz hat alle wahlberechtigten Katholiken zur Teilnahme an den österreichweiten Pfarrgemeinderatswahlen am Sonntag, 18. März, aufgerufen. Der Pfarrgemeinderat trage als "zentrales Gremium" Verantwortung "für Leben und Entwicklung" der einzelnen Pfarrgemeinden, schreibt Schwarz in einem Hirtenwort zur bevorstehenden Wahl. "Zusammen mit dem Pfarrer gestalten gewählte Frauen und Männer das Pfarrleben als Ausdruck der gemeinsamen Verantwortung aller Gläubigen", betont der Kärntner Diözesanbischof, der in der Österreichischen Bischofskonferenz als Referatsbischof für die Pfarrgemeinden zuständig ist.

Es sei sehr wichtig, die Pfarrgemeinderatswahlen "mit zu tragen, zu unterstützen und gemeinsam mit Jesus Christus den Menschen nahe zu sein", appellierte Bischof Schwarz. Die Pfarrgemeinden seien Orte, an denen der Glaube an Jesus Christus lebendig sei und wo "sich Kirche vor Ort verwirklicht, ganz nah bei den Menschen".

Der Bischof unterstreicht die "besondere Rolle und Aufgabe" der Mitglieder des Pfarrgemeinderats für eine "lebendige Pfarrgemeinde". "Unsere Pfarren sind Orte, an denen mit den Diakonen und den vielen Frauen und Männern die Liebe zu den Armen und Ausgegrenzten, den Kranken und Leidenden durch tröstende Worte und helfende Zuwendung spürbar wird", schreibt Schwarz. Er appelliert, "mit viel Sympathie und Wertschätzung für das vielfältige Leben der Menschen und mit einer Leidenschaft für Gott, für Jesus Christus und dessen Weg mit den Menschen gemeinsam eine offene Kirche zu leben und zu gestalten, so dass sich die Menschen in ihrer Würde anerkannt, gefördert und herausgefordert fühlen".

Bei den Wahlen am 18. März werden in den 3.000 österreichischen Pfarren rund 30.000 Pfarrgemeinderat-Mitglieder für eine fünfjährige Amtsperiode neu gewählt. Die Wahlen stehen heuer unter dem Motto "Gut, dass es die Pfarre gibt". Wahlberechtigt sind dabei alle Katholikinnen und Katholiken die (je nach Diözese) bis 1. Jänner 2012 das 14. bzw. 16. Lebensjahr vollendet haben. Insgesamt gehören den Pfarrgemeinderäten österreichweit rund 45.000 Personen an. Die einzelnen Pfarrgemeinderäte setzen sich aus gewählten, amtlichen, entsandten und berufenen Mitgliedern zusammen, wobei rund zwei Drittel der Mitglieder durch Wahl ermittelt werden.